ANTITRUST: MULTA DI 735 MILA EURO A 7 SOCIETA’ CHE PUBBLICIZZAVANO SUL WEB UN SERVIZIO APPARENTEMENTE GRATUITO

Oltre duemila segnalazioni di consumatori che dopo aver usufruito del servizio, gli venivano concessi appena venti minuti per esercitare, peraltro esclusivamente on-line, il diritto di recesso. Impossibilitati a trasmettere la propria volontà, agli ignari clienti veniva inviata una mail di conferma con una fattura allegata (in una prima fase 59,60 euro, aumentati successivamente a 69,50) e l’avvertenza che, in caso di ritardi, sarebbero state applicate elevate penalità. Al primo sollecito il conto lievitava a 101 euro per salire fino a 259,50 euro con la lettera di messa in mora inviata dal Dipartimento Recupero Crediti di uno studio legale estone.

di Cinzia Marchegiani

Il mondo del web e delle occasioni gratuite rivela troppo spesso un sottobosco di truffe e manipolazioni pubblicitarie ingannevoli che attirano potenziali clienti inconsapevoli del raggiro perpetrato. E’ di oggi la notizia della chiusura di un’istruttoria dell’Antitrust, che stava indagando su sette società che pubblicizzavano sul web, attraverso i siti www.auto-prezzo.net e www.auto-valutazione.com un servizio apparentemente gratuito di valutazione delle auto, salvo chiedere successivamente il pagamento di una fattura di circa 60 euro, destinata a salire fino a oltre 250 euro in caso di ritardi nei versamenti da parte dei consumatori.

Il fenomeno purtroppo ha coinvolto migliaia di cittadini che tra gennaio e luglio del 2013 si erano collegati a internet per trovare una valutazione del valore della loro automobile. Si accedeva a questi siti digitando le parole chiave ‘gratuito’ o ‘gratis’ insieme a “valutazione” e “automobile”. Dalle prove raccolte dall’Autorità, alla quale sono arrivate oltre le duemila segnalazioni, risulta che le sette società (Pronto Value LLC, Atlantic Car Value LLC e United Auto Corporation LLC, con sede nel Delaware, Meedium Marketing OÜ, con sede in Estonia, Pascutti Invest & Factoring Spa, Pascutti Invest & Factoring Inc, e Media Solution Service di Ballariano Antonino con sede in Patti-Me) hanno messo in atto un complesso meccanismo ingannevole per attrarre i consumatori sui siti web www.auto-prezzo.net e www.auto-valutazione.com, offrendo un servizio apparentemente gratuito che risultava invece essere a pagamento. Il meccanismo di aggancio era un iter abbastanza comune. Ai consumatori venivano concessi appena 20 minuti per esercitare (peraltro esclusivamente on-line) il diritto di recesso. Trascorso questo brevissimo tempo, durante il quale era comunque molto difficile inviare la comunicazione del recesso, al visitatore del sito veniva inviata una mail di conferma con una fattura allegata (in una prima fase 59,60 euro, aumentati successivamente a 69,50) e la relativa avvertenza che, in caso di ritardi, sarebbero state applicate elevate penalità. Infatti al primo sollecito il conto lievitava a 101 euro per salire fino a 259,50 euro con la lettera di messa in mora inviata dal Dipartimento Recupero Crediti di uno studio legale estone. Al termine dell’istruttoria, l’AGCM (Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato) ha emesso un provvedimento sanzionatorio per 735mila euro complessivi. Le società hanno violato, secondo l’Antitrust, le norme del Codice del Consumo attraverso due distinte pratiche: la prima consiste nell’avere messo in atto il meccanismo ingannevole per indurre i consumatori a fruire dei servizi di valutazione dell’autovettura, sulla base del falso presupposto della loro gratuità; la seconda pratica, caratterizzata da aggressività, riguarda gli ostacoli al diritto di recesso e l’indebito condizionamento della libertà di scelta del consumatore, esercitato attraverso la pretesa ingiustificata di pagamento per un servizio non richiesto nonché mediante la minaccia, in caso di mancato pagamento, del ricorso ad azioni legali, con conseguenti maggiori oneri economici. Ogni società quindi dovrà pagare due sanzioni relative alle distinte violazioni:

Pronto Value LLC: 50.000 euro per la prima pratica, 100.000 per la seconda;

Atlantic Car Value LLC: 50.000 euro per la prima pratica, 100.000 per la seconda;

United Auto Corporation LLC: 50.000 euro per la prima pratica, 100.000 per la seconda;

Pascutti Invest & Factoring Spa Inc e Pascutti Invest & Factoring Inc:in solido 100.000 euro per la prima pratica, 150.000 per la seconda

Meedium Marketing OÜ: 30.000 euro solo relativamente alla prima pratica;

Media Solution Service di Ballariano Antonino: 5.000 euro in relazione alla seconda pratica.

Nell’oceano delle offerte sul web con molteplici pubblicità allettanti, si nasconde spesso la truffa e l’inganno. Questa disavventura però dimostra come le segnalazioni massicce delle vittime abbiano attivato e innescato l’inchiesta da parte dell’Autorità AGCM. Il provvedimento appena applicato è un monito ai tanti internauti che cercano nella web una mare di opportunità e invita alla consapevolezza su questo mondo virtuale che nasconde infiniti raggiri.