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Durante una visita di 48 ore a Roma, l’attore hollywoodiano Robert De Niro è stato ricevuto venerdì mattina in udienza privata da Papa Leone XIV nei locali del Vaticano. Il colloquio, svoltosi nella Sala del Tronetto del Palazzo Apostolico, è durato pochi minuti e si è svolto in un clima informale. Al momento dello scambio di saluti, il Pontefice ha esordito: «Piacere di conoscerla», e De Niro ha risposto: «Anche per me». Al termine dell’incontro, il Papa ha donato all’attore un rosario.
La visita a Roma di De Niro – americano, di origini italiane (in particolare molisane) – era stata in parte dedicata alla città: ieri l’attore ha ricevuto la Lupa Capitolina, l’onorificenza conferita dalla città di Roma, e ha scoperto angoli storici come i Fori Imperiali insieme al sindaco. Il momento con il Papa chiudeva simbolicamente una due-giorni nel cuore della capitale.
L’incontro assume rilevanza non solo per l’evidenza mediatica, ma anche per il messaggio implicito: un ponte tra arte, cultura cinematografica e dimensione spirituale. De Niro ha dichiarato che il riconoscimento romano — «essere omaggiato qui, in un luogo che ha dato tanto al mondo della cultura, del cinema e della bellezza» — ha per lui un valore speciale, in virtù delle sue radici italiane.
Dal canto suo, Papa Leone XIV – eletto lo scorso 8 maggio e primo Pontefice di origini statunitensi – mostra una particolare attenzione all’apertura culturale e all’incontro con realtà diverse. Nelle settimane precedenti ha compiuto le tradizionali visite alle basiliche papali, assumendo pienamente il ruolo di Vescovo di Roma con la cerimonia alla Basilica di San Giovanni in Laterano in cui ha dichiarato «oggi posso dire in modo speciale che sono romano, con voi e per voi».
La scelta del rosario come dono è simbolicamente significativa: non solo un oggetto devozionale, ma una manifestazione di riconoscimento e di vicinanza della Chiesa verso la cultura e le persone che, pur operando nei mondi dello spettacolo e della finanza, possono veicolare valori universali. Allo stesso tempo, l’evento mette in luce la volontà della Santa Sede di porsi sulle tracce della cultura contemporanea, affacciandosi anche al mondo del cinema e delle arti non strettamente religiose.
In un periodo in cui la Chiesa affronta grandi sfide — dalla riforma interna all’impegno sociale, passando per il dialogo con le nuove generazioni — questo incontro può essere letto come un segnale: la volontà di stabilire ponti, anche simbolici, con ambiti che tradizionalmente non sono parte del “core” ecclesiale. Un messaggio che dice: la fede, la cultura, l’identità e l’arte possono camminare insieme.
Per De Niro, figura iconica del cinema internazionale — interprete di capolavori come Il padrino – Parte II, Toro scatenato e Quei bravi ragazzi — l’audience è anche un riconoscimento ufficiale della rilevanza della sua carriera. Per la Santa Sede, è l’attestazione di un’apertura dialogica verso mondi che hanno enorme impatto mediatico e simbolico.
L’udienza tra Papa Leone XIV e Robert De Niro offre un’immagine potente: quella di un’apertura, di un incontro tra mondi apparentemente distanti, ma capaci di trovare un terreno di dialogo nella cultura e nella dignità umana.
